이명박 대통령의 11일(현지시간) 노르웨이 오슬로 대학 특별연설의 핵심 키워드는 `평화와 번영'으로 응축된다.

특히 이 대통령이 연설 중 "평화를 향한 인류 보편의 윤리와 도덕이 다르지 않다"고 강조한 것은 과거사에 대한 올바른 반성을 내놓지 않는 일본을 우회적으로 겨냥했다는 게 대체적인 해석이다.

지난달 광복절 경축사에서 "일본군 위안부 피해자 문제는 인류의 보편적 가치와 올바른 역사에 반하는 행위"라는 비판의 연장선에 있다는 것이다.

이 대통령은 또 인간의 환경 파괴로 빚어진 지구온난화를 비롯한 기후변화 해결을 위한 국제사회의 공동 노력을 제안했다. 인류 평화를 위협하는 현실 문제에 대한 해결책인 셈이다.

◇"유럽은 과거사 진정한 반성"..日 압박 = 이 대통령은 제3국인 노르웨이에서의 연설이라는 점에서 `일본군 성노예(위안부)'라는 단어를 직접 언급하지는 않았다.

하지만 유럽의 평화를 올바른 역사의 인식과 연결한 것은 보편적 가치에 대한 국제사회의 공감대를 이끌어 냄으로써 일본을 압박하려 한 것으로도 볼 수 있다.

"잘못된 과거사에 대한 진정한 반성과 성찰이 유럽을 하나로 만든 원동력"이라고 평가한 게 바로 이 대목이다.

심지어 이 대통령은 애초 독일 빌리 브란트 전 서독 총리가 폴란드를 방문해 제2차 세계대전에서 독일의 학살을 사과하며 무릎을 꿇은 사실을 언급함으로써 망언을 일삼는 일본을 직접적으로 압박하려고도 했던 것으로 알려졌다.

이 대통령이 일본에 과거사 반성을 촉구하는 것은 독도 영유권 문제와도 연결된다. 지난달 10일 독도를 전격적으로 방문한 배경도 일본이 과거사에 대한 제대로 된 반성을 하지 않는 데 대한 불만을 표출한 것이라는 게 청와대 측의 설명이다.

일본이 아직 독도에 대한 억지 주장을 펼치는 것은 1905년 노일전쟁 이후 무력으로 강탈하려 한 제국주의 역사에서 벗어나지 못했다는 방증이기도 하기 때문이다.

중-일 간 센카쿠 열도(尖閣.중국명 댜오위다오<釣魚島>) 갈등도 역시 제국주의 침략에서 비롯된다.

결국 동북아에서 조성된 긴장관계는 일본이 유럽과 같은 제대로 된 과거사 청산 과정이 없었기 때문으로 봐야 한다는 게 이 대통령의 인식이라고 청와대 고위관계자는 전했다.

이날 연설장소 선택에도 고도의 전략이 깔려 있다. 노르웨이는 `노벨 평화상'의 나라로 잘 알려져 있다.

총 5개 분야의 노벨상 가운데 평화상만 스웨덴이 아닌 노르웨이 오슬로에서 모든 절차가 진행된다.

특히 오슬로 대학은 북극 탐험가로서 제1차 세계대전 이후 난민 구제사업을 벌인 공로로 노벨 평화상을 받은 프리드쇼프 난센을 배출하기도 했다.