오는 2020년 발사 예정이던 한국형발사체의 발사가 1년 연기될 전망이다.
 
2020년 발사 예정인 달궤도선 발사는 그대로 진행하되, 무기한 연기됐던 달착륙선 발사는 '2030년 이내'로 변경될 것으로 예상된다.
 
과학기술정보통신부는 21일 중구 프레스센터에서 공청회를 열고, 이 같은 내용의 '우주개발 정책방향'을 발표했다.
 

▲ 과학기술정보통신부는 21일 중구 프레스센터에서 '우주개발 정책방향' 수립을 위한 공청회를 열었다.

 
정부는 오는 2021년까지 한국형발사체를 2회 발사하기로 했다.
 
한국형발사체 개발사업의 목표는 1.5톤급 실용위성을 600∼800km 고도의 지구 저궤도에 투입할 수 있는 3단 발사체를 개발하고, 관련 기술을 확보하는 것이다.
 
설계·제작·시험·조립·발사 등 모든 과정이 독자기술로 이뤄지며, 총 사업비는 1조9572억원이다.
 
2017년 시험발사를 하고, 2019년과 2020년 각각 발사하는 것이 2013년 당시 정부가 수립한 계획이었다.
 
과학계는 2018년 시험발사 뒤 2021년 본발사에 도전한다는 일정을 잡았지만, 전 정부는 이 일정을 1년씩 앞당긴바 있다.
 
그러나 발사체 기술 개발에 시행착오를 겪으며 일정이 지연되자, 작년 12월 국가우주위원회는 시험발사 일정을 2017년 12월에서 2018년 10월로 다시 연기했다.
 
이에 본발사 일정도 1년가량 연기되는 게 아니냐는 가능성이 제기되기도 했다.
 
한국형발사체 발사 일정 조정에 따라, 이 발사체에 실릴 달착륙선의 발사 일정도 '2030년 이내' 변경될 전망이다.
 
국가우주위원회는 지난 8월 이 사업에 기술적인 어려움이 있는지 검토하고, 연말에 일정을 조정하기로 결정한 바 있다.
 
달착륙선 개발 및 발사 사업(달 탐사 2단계 사업)은 당초 2020년 이후 진행할 예정이었다.
 
다만 우주개발 정책방향 결정에 참여한 전문가들은 달 탐사 2단계 사업을 무리하게 추진하지 말고 도킹, 지구 재진입 등 달착륙선에 필요한 기술을 개발했을 때 추진하자는 데 의견을 모은 것으로 알려졌다.
 
아울러 이날 발표된 우주개발 정책방향에는 2030년까지 모든 중·소형 위성을 국내 기술로 발사하고, 2034년까지 국가위성항법시스템(KPS)을 구축하겠다는 내용도 담겼다.
 
위성항법시스템은 여러 기의 인공위성으로 지상물의 위치 및 속도 등을 측정하는 시스템을 뜻한다. 
 
이번 정책방향을 정하기 위해 과기정통부의 유관기관인 한국연구재단은 산·학·연 전문가 96명으로 기획위원회 및 분과위원회를 꾸려, 올해 3월부터 약 40회의 회의를 진행하며 의견을 모아왔다.
 
이번 공청회에서 발표된 정책방향은 다음 달 국가우주위원회에서 심의·확정할 '제3차 우주개발진흥 기본계획'에 반영된다.
 
3차 계획은 2018년부터 5년간 정부가 추진할 '우주개발 사업'의 밑그림 역할을 한다.